İşgalci İsrail ordusu, “Hamas’ı yok etmek ve esirleri kurtarmak” argümanıyla 18 Ağustos’ta Gazze kent merkezine yönelik başlattığı kara harekatında yeni bir etaba geçti. Kentin doğusundaki Sabra, Zeytun, Cibaliye üzere bölgelerden taarruza geçen işgal ordusu, bu bölgeleri yerle bir ettikten sonra yaklaşık 1 milyon sivilin sığındığı Akdeniz kıyısına yakın batı mahallelerine yöneldi. Pazartesi günü bu mahallelere yönelik karadan ve havadan ağır bombardımanlarla kanlı bir gün yaşatan İsrail ordusu, buradaki sivillere kaçmak için 48 saat müddet vererek “ya göç ya ölüm” seçenekleri ortasında bıraktı.
İsrail Ordu Sözcüsü Afihay Adrai, pazartesi günü yayınladığı açıklamada, Gazze kent merkezindeki sivillerin güneye gitmesi için 48 saatlik bir müddetleri olduğunu ilan etti. Kelam konusu bölge günü kanlı geçirdi. İsrail ordusunun ataklarında 106 sivil ömrünü yitirirken onlarca bina yıkıldı. Hücumlar karşısında, 350 bin sivil daha evvel doğu mahallelerinden bölgeye gitmişti. Katliamdan kurtulmak için bölgeden güneydeki Nusayrat ve Deyr el-Belah ile Mevasi bölgelerine giden sivillerin bir kısmı, bu bölgelerdeki ağır nüfus ve barınma imkanlarının olmaması nedeniyle kent merkezine geri döndü. Binlerce aile motosiklet, at otomobilleri ve yürüyerek yanlarında alabildikleri eşyalarla kaçmaya çalışıyor. Lakin gidecek yer bulamayan aileler, vefatı beklemeye başlamadı.
İsrail Savunma Bakanı Yisrael Katz, önceki gün yaptığı açıklamada, “Gazze kent merkezini kana buladık” derken, buradaki Filistinlilere, Hamas savaşçıları üzere muamele edeceklerini ima etti. Buna karşın bölgede bulunan yaklaşık 1 milyon Filistinli, gitmeleri istenen güneydeki Mevasi bölgesindeki nüfusun 800 bini aşması ve barınacak yer olmamasının yanı sıra, açlık ve hastalığın kol gezmesi nedeniyle bölgeye gidemiyor. Lokal gazetecilere konuşan Filistinli aileler, “İsrail’in uyguladığı barbarlığa karşın kent merkezinden çıkmamaya kararlı olduklarını” lisana getirdi. Gazze’deki Hükümetin Medya Ofisi’nden yapılan açıklamada, “Gazze ve güneyinde bulunan bir milyonu aşkın Filistinli hala konutlarından ve topraklarından güneye gerçek göçü kesin bir lisanla reddetmeye devam ediyor. Hem de işgalci İsrail’in, tüm memleketler arası hukuk ve kontratları ihlal ederek, kalıcı mecburî göç hatasını işlemek emeliyle yürüttüğü bombalamaların ve soykırım savaşının barbarlığına karşın. Gazze kenti ve kuzeyinde bir milyon Filistinli güneye yanlışsız mecburî göçü reddederken, kalıcı tehcir planları baskıları altında göç edenlerin sayısı 190 bin civarındadır” denildi.
Medya Ofisi’nin açıklamasında ayrıyeten, “İsrail’in haritalarında ‘sığınma’ bölgeleri olarak belirlediği alan, Gazze Şeridi’nin yüz ölçümünün yüzde 12’sini geçmezken, işgal, 1,7 milyondan fazla insanı buraya sıkıştırmaya çalışıyor. Bu, sistematik bir zarurî yerinden etme siyasetinin kesimi olarak ‘toplama kampları’ kurma planı kapsamında yapılıyor. Maksat, Kuzey Gazze ve Gazze kentini sakinlerinden boşaltmak” değerlendirmesinde bulunuldu. Öte yandan İsrail ordusu, toplama kampına çevirmek istediği kelam konusu bölgeleri dünyadan da izole ediyor. Açıklamada, bu bölgelerin temel hayat gereksinimlerinden büsbütün mahrum olduğu, hastane, altyapı ve su, besin, barınma, elektrik yahut eğitim üzere temel hizmetlerin bulunmadığı ve bunun da orada yaşamayı neredeyse imkansız hale getirdiği vurgulandı.
